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O QUE FAZER EM KOH TAO:

Chalok Baan Kao

Eu amo a vibe de Chalok, muito mais que a de Sairee, apesar dos hotéis ali serem consideravelmente piores. A vila, porém, guarda alguns lugares que ganharam meu coração, como o Koppee Cafe, um lugar com pufes e almofadas e uma piscina (!) de frente para o mar que vende smoothies e brownies. Ou o Natural High Café, um bar legalize e curiosamente elegante, com sofás, tapetes, mesa de sinuca e um vistão pro mar. Ou ainda o Pirate Bar, na ponta da praia, com mesas e redes espalhadas na areia – eu ficaria ali sentada o dia inteiro. E, por último, o Laem Klong Restaurant, um restaurante familiar que serve peixes inteiros feitos na brasa. Por ali também fica um dos mais acessíveis mirantes da ilha, o  John Suwan Viewpoint, pra morrer de tirar fotos.

Outras praias

Sai Daeng Beach é uma das minhas preferidas. Você para a scooter num estacionamento e desce até a areia usando a estrutura dos dois hotéis dispostos ali. Ao Leuk, alcançada por uma estradinha entre a vegetação, também dá um bom dia de praia em suas águas azulzinhas. Freedom Beach oferece árvores que fazem sombra na areia e um restaurante com aluguel de snorkel pra ver os peixinhos perto das pedras. Outro canto bom pra observar a flora e fauna aquática é Mango Bay, na pontinha norte da ilha (melhor ir de barco-táxi, a estrada é longa e difícil). Outro ponto procurado pra snorkel é Shark Bay, onde é possível ver o tubarão-de-pontas-negras-do-recife (pra chegar até lá entre pelo Jamahkiri Resort & Spa).

Koh Nang Yuan

Essas ilhotas vizinhas de Koh Tao tem um dos visuais mais impressionantes da Tailândia (e não à toa aparecem em folhetos de viagem por todo país). Uma tripa comprida de areia entre o mar azul-turquesa conecta duas ilhas rochosas, ponteadas pelo verde da vegetação. Corais e peixinhos fazem a alegria de quem está com snorkel (dá pra alugar ali por 100 baht (US$ 3). O porém: pra você conseguir curtir o lugar, precisa chegar tipo 7:30 da manhã (táxis-barco saem de Sai Ree Beach e Mae Haad e custam entre 150 e 200 baht). Às 10h, o lugar já começa a lotar, e ao meio-dia já está absolutamente inviável. As ilhas são controladas pelo Nang Yuan Island Dive Resort, e pra pisar lá você precisa pagar 100 baht.

Mergulho

Koh Tao é um dos lugares mais populares do mundo pra quem quer tirar a virgindade no mergulho, comumente nos cursos de três dias pra tirar o certificado PADI (se você é um mergulhador mais avançado talvez seja mais interessante visitar outras ilhas, como Koh Kood e as Similan Islands). O curso típico dura três dias e custam entre 7000 e 10 000 baht (US$ 200 e US$ 280) – indico as escolas New Way (uma das únicas dirigidas por uma tailandesa) e a Phoenix Divers. Veja aqui os tipos de animais que você nos mergulhos.

ONDE FICAR EM KOH TAO:

Baan Chalok Hostel: Fica a 500 metros de Chalok, meu pedaço preferido de Koh Tao, com uns barzinhos calmos pé na areia maravilhosos. Lembra a casa de praia da sua tia no litoral, com alguns detalhes simpáticos na decoração. (RESERVE AQUI, diárias desde US$ 7 no quarto coletivo e US$ 37 no privativo)

Nang Yuan Island Dive Resort: Pra esquecer no mundo no ponto mais estonteante de Koh Tao, as Nang Yuan Islands, e poder desfrutá-las sem as hordas de turistas que chegam de barco. As acomodações são cabanas de madeira simples mas bem decoradas e com varanda que dá pra água – atente para o fato de que as duas categorias mais baratas não tem água quente nem ar condicionado. (diárias a partir de US$ 34)

Thalassa: Eu acho a praia de Sairee um pouco barulhenta (ela concentra a vida noturna de Koh Tao), mas dali você tem acesso fácil ao comércio e não está longe do píer e de outras praias (Tao é minúscula). A estrutura é bem nova, os quartos são bonitos e limpíssimos e o café está incluso. (RESERVE AQUI, diárias a partir de US$ 46)

Woodlawn Villas: Não fica na praia, e sim numa colina jardinada com ótima piscina – não está longe de Freedom Beach (foto ao lado) e Sai Deng Beach. Os quartos são simples mas limpos e arrumados. (RESERVE AQUI, diárias a partir de US$ 71)