Como ir de Chiang Mai, na Tailândia, a Luang Prabang, no Laos

Esse trajeto do norte da Tailândia ao norte do Laos faz parte do roteiro clássico dos viajantes pelo Sudeste Asiático.

Você pode ir de avião ou por terra. Ou então, mais interessante ainda, fazer a viagem de barco (conhecido por lá como “slow boat”) pelo rio Mekong. Veja aqui como ir de Chiang Mai a Luang Prabang, do norte da Tailândia ao norte do Laos.

por-do-sol-luang-prabang-cidade — Pôr do sol no rio Mekong em Luang Prabang

Como ir de Chiang Mai a Luang Prabang:

1) AVIÃO

A Lao Airlines e a Bangkok Airways oferecem o trajeto de Chiang Mai a Luang Prabang por cerca de US$ 155 (a saber: a oferta de voos diminuiu com a pandemia e pode ser que você não encontre data pra esse voo direto). Os buscadores mostram alguns voos com conexão em Bangkok, mas esse deslocamento não vale a pena.

2) ÔNIBUS

O ponto inicial do ônibus é Chiang Mai, mas ele também passa em Chiang Rai e Chiang Khong, cidade na fronteira entre os dois países. Se pegar o trajeto direto de Chiang Mai a Luang Prabang, a viagem é de 20 horas e custa cerca de US$ 40 (alguns ônibus têm bancos que viram cama). Também dá pra pegar um tour ou ônibus a Chiang Rai, ficar na cidade uns dois dias e depois tomar o ônibus a Luang Prabang de lá (mas, ainda assim, são 18h de viagem), por cerca de US$ 30.

Como ir de Chiang Mai a Luang Prabang: Da rodoviária de Chiang Mai (lembre-se que quase todo hotel vende passagens de ônibus junto com o transporte em tuk tuk até a rodoviária) são 5 horas até Chiang Khong, na fronteira da Tailândia com o Laos. Ali você vai ter que descer do ônibus para as formalidades da fronteira (brasileiros precisam pagar US$ 30 pelo visto para entrar no Laos) e trocar de ônibus (às vezes dá para embarcar no mesmo ônibus de antes) para cumprir as 12 horas restantes até Luang Prabang. É um rolê longo e cansativo.

Como ir de Chiang Mai a Luang Prabang:

3) BARCO “SLOW BOAT”

O mais fácil é comprar um pacote no seu hotel ou nas agências da cidade (procure uma indicada por outro viajando ou por alguém do seu hotel) que já inclua todas as partes do transporte, porque a viagem tem algumas pernas. Primeiro, você pega um ônibus bem cedo para Chiang Khong, na fronteira, e faz a imigração (é preciso pagar o visto para entrar no Laos). Também tem esquemas em que você dorme uma noite em um hotelzico qualquer em Chiang Khong e passa pela imigração no dia seguinte. Os slow boats saem do píer do outro lado, no Laos, e são barcos compridos de madeira onde eles colocam assentos pro pessoal se acomodar. A não ser que você adquira a viagem com alguma operadora que te forneça almoço, não tem nada pra comer na viagem, então compre alguma coisa na cidade pra levar.

slow-boat-rio-mekong-luang-prabang — Como ir de Chiang Mai a Luang Prabang: slow boat

O barco leva em média 7 horas para chegar ao ponto de pernoite, a vila de Pakbeng. Cheque antes se sua passagem inclui pernoite lá, se não, é preciso achar uma acomodação (as pessoas da vila normalmente esperam no desembarque para oferecer quartos em pousadas simples por cerca de US$ 6 a noite). No dia seguinte, são mais 8 horas até Luang Prabang.

O Rio Mekong é grandioso e impressionante, e, apesar da paisagem não mudar muito, ela é bonita e selvagem. O barco vai estar cheios de turistas, gente pra conversar e jogar cartas durante o trajeto. Às vezes ele pode ir bem abarrotado, o que é menos confortável, mas isso é imprevisível. Ele vai parando no caminho para as pessoas descerem.

É importante ir bem agasalhado (bem mesmo, tipo dois casacos e cachecol) porque pode fazer frio a bordo. A experiência divide opiniões, mas, para quem não se importa de passar um perrenguinho, oferece um jeito diferente de se deslocar e vivenciar a grandeza do Mekong. Você não vai fazer nada parecido em nenhum outro momento da viagem pelo Sudeste Asiático.

4) SLOW BOAT 2.0: O LUANG SAY

O cruzeiro Luang Say é uma experiência confortável e sofisticada de slow boat (que sai a partir de US$ 380). A viagem começa em Chiang Khong (você precisa proporcionar seu transporte até lá), onde um funcionário te recepciona e faz o transporte até o porto de onde sai o barco no Laos. Por fora, o barco é externamente igual aos outros, mas, dentro, tem boas poltronas acolchoadas, mesas e um bar com mexericas e bananas à vontade. O almoço a bordo é simples, mas bem gostoso. São as mesmas 7 horas até Pakbeng, com parada em uma vila pra ver as casas dos moradores. Lá, a empresa tem um hotel próprio, o Luang Say Lodge.

quarto-luang-say-laos — Quarto do Luang Say Lodge

Dorme-se em quartos confortáveis com camas king-size com dossel e há jantar com showzinho de dança dos moradores da vila. No dia seguinte, o barco sai cedo e faz duas paradas: numa outra vila (onde os moradores tentam desesperadamente te vender cachecóis e pulseiras) e nas cavernas Pak Ou Buddha Caves, cheias de estátuas de Buda. De novo, há almoço a bordo. Chega-se a Luang Prabang no fim da tarde (depois de 8 horas navegando). Leia mais sobre essa viagem neste post.